竹材细胞壁组成物质含量与防护中的阔叶材相似，非细胞壁物质含量较阔叶材高，如淀粉、还原糖、蛋白质、脂肪、矿物质等，能给许多种类的细菌、真菌和蛀虫提供充足的营养物质，使竹材及其制品在贮运、加工和使用过程中，极易发生霉变。菌腐和虫蛀为害，影响其质量，降低甚至完全失去使用价值。
竹材防腐是在竹材采伐后和加工过程中进行必要的处理，以防止其发生霉变、菌腐及虫蛀。
危害竹材的真菌种类繁多，在真菌门的5个亚门中，就有接合菌亚门、子囊菌亚门。担于菌亚门和半知菌亚门等4个亚门的许多种真菌对竹材产生为害.仅主要产生霉变为害的常见霉菌就有毛霉、青霉、木霉、曲霉、枝泡霉等。真菌对竹材的为害主要6%专和菌腐两大类。竹材霉变真菌多以非细胞壁物质为养分，对细胞为害轻微，基本不影响竹材的强度.但有色的菌丝、泡于和菌丝分泌的色素，会在竹材表面形成蓝、褐、灰色霉斑.甚至造成相当深度的染色，即使用漂白剂处理或表面刨削也难除净，使竹材失去其天然纹理和色泽，大大降低竹材及竹制品的价值。竹材腐朽真菌还能分泌纤维素、半纤维素水解酶系。因此，竹腐真菌能通过降解纤维素、半纤维素，甚至是木质素等细胞壁物质来获取营养物质，使竹细胞被摧毁，机械强度降低甚至完全失去使用价值。
虽然竹蛀虫主要吸取非细胞壁物质为养分，但它们在蛀食时并无这种选择，蛀食的是整个细胞组织，形成许多蛀道，使竹材机械强度受损，降低竹材、竹制品的使用价值，严重时，竹材大部甚至几乎全部被蛀损，竹黄和竹青也到处是成虫蛀入和蛀出的孔道，而完全失去使用价值。
由此可见，竹材防霉变、防菌腐和防虫蛀等防护技术的研究和在生产中的推广应用，在竹材开发利用的生产活动中，是一个极为重要的问题，其重要程度远超过木材。然而竹材防护技术的研究和应用，远不如木材那样深入广泛。所幸的是，竹材和木材的霉变、菌腐和虫蛀的生物学机制和生物化学过程是类似的，因此，木材的防护技术可作为竹材防护的借鉴。
